Pression artérielle élevée

[01] Elévation de la pression artérielle: quelles en sont les causes, pourquoi est-ce dangereux?

De manière à pouvoir irriguer des organes tels que le cœur, le cerveau et les reins, ainsi que des tissus comme les muscles ou la peau, le sang doit pouvoir traverser des ramifications vasculaires au diamètre toujours plus étroit. Ceci n'est possible que si la circulation sanguine est pour ainsi dire "constamment sous pression". La pression sanguine dans les artères peut être facilement mesurée par exemple sur le bras à l'aide d'un brassard gonflable relié à un manomètre. Lorsque le cœur se contracte et éjecte le sang dans les artères, la pression est élevée (pression systolique). Lorsque par contre le cœur se relâche pour pouvoir se remplir à nouveau de sang, la pression dans les artères est faible (pression diastolique). Ces deux valeurs servent à évaluer la pression artérielle.

Des chiffres tensionnels inférieurs à 140/90 mmHg chez l'adulte sont considérés comme normaux. Cette valeur de référence n'est applicable que si elle a été mesurée en position assise après quelques instants de repos.

La pression artérielle s'adapte à notre rythme de vie. En cas d'effort physique, ces valeurs sont plus élevées. Des variations de la pression artérielle au cours de la journée sont également absolument normales. Ainsi, la pression artérielle diminue durant la nuit et s'accroît en début de matinée.

Si la pression artérielle mesurée au repos se situe constamment au-dessus de la valeur de référence indiquée ci-dessus, le médecin parle d'"hypertension artérielle". L'hypertension artérielle est une affection fréquente dans les pays industrialisés. On estime par exemple qu'en République fédérale d'Allemagne un adulte de plus de 40 ans sur cinq présente une hypertension artérielle. Dans la plupart des cas, il n'est guère possible de trouver une cause directe à l'hypertension artérielle. Un mode de vie malsain peut aggraver la situation. Parmi les facteurs de risque, on dénombre: un poids excessif, l'inactivité physique, un stress nuisible, une consommation excessive de sel et une forte consommation d'alcool.